El Molibdeno es un metal que pertenece al grupo de los elementos de transición, es duro, de color blanco y maleable. Tiene sus propiedades químicas semejantes a las del cromo. Sus principales características son las siguientes:
Tabla de Contenidos
Propiedades físicas del Molibdeno
Densidad / g dm-3: 10220 (293K)
Volumen molar / cm3mol-1: 9.39 (293 K)
Resistencia eléctrica / µΩcm: 5.34 (20 °C)
Metales alcalinotérreos del Molibdeno
Número atómico: 42
Configuración electrónica: [Kr]4d55s1
Masa atómica relativa (g/mol) 95,95(1)
Grupo: 6
Electronegatividad: 1.8
Radio atómico / pm: 190
Periodo: 5
Estados de oxidación: +6
Energía de ionización del Molibdeno
Primera energía de ionización/ kJ mol-1: 684,3 kJ/mol
Segunda energía de ionización/ kJ mol-1: 1560 kJ/mol
Tercera energía de ionización/ kJ mol-1: 2618 kJ/mol
Cuarta energía de ionización/ kJ mol-1: 4480 kJ/mol
Propiedades térmicas
Calor de fusión / kJ mol-1: 27.6
Conductividad térmica / W m-1K-1: 138
Calor de atomización / kJ mol-1: 656.55
Punto de ebullición / °C: 4639
Calor de vaporización / kJ mol-1: 589.9
Punto de fusión / °C: 2623
Datos cristalográficos
Grupo espacial: Im3m
Longitudes de la celda unidad/pm: a=314.700
Estructura cristalina: Cúbica centrada en el cuerpo
Abundancia de elemento
Corteza terrestre /ppm: 1
Atmósfera /ppm: —
Océanos /ppm: 0.01
Isótopos
Isótopo: 92Mo
Masa atómica relativa: 91.906810(4)
Porcentaje por masa (%): 14.84(4)
Isótopo: 94Mo
Masa atómica relativa: 93.905088(2)
Porcentaje por masa (%): 9.25(3)
Isótopo: 95Mo
Masa atómica relativa: 94.905841(2)
Porcentaje por masa (%): 15.92(5)
Isótopo: 96Mo
Masa atómica relativa: 95.904679(2)
Porcentaje por masa (%): 16.68(5)
Isótopo: 97Mo
Masa atómica relativa: 96.906021(2)
Porcentaje por masa (%): 9.55(3)
Isótopo: 98Mo
Masa atómica relativa: 97.905408(2)
Porcentaje por masa (%): 24.13(7)
Isótopo: 100Mo
Masa atómica relativa: 99.907477(6)
Porcentaje por masa (%): 9.63(3)
Potenciales estándar de reducción
| Semirreacción | Eo / V | |
| MoVI + e– → MoV | +0.43 | (4.6 mol dm-3 H2SO4) |
| MoIII + 3e– → Mo(s) | – 0.2 | |
| H2MoO4(aq) + 2H+ + e– → MoO2+ + 2H2O | +0.4 | |
| HMoO4– + 3H+ + 2e– → MoO2 + 2H2O | +0.429 | |
| MoO42- + 4H+ + 2e– → MoO2 + 2H2O | +0.606 | |
| HMoO4– + 7H+ + 3e– → Mo3+ + 4H2O | +0.390 | |
| MoO42- + 8H+ + 3e– → Mo3+ + 4H2O | +0.508 | |
| MoO42- + 8H+ + 6e– → Mo(s) + 4H2O | +0.154 | |
| MoO42- + 4H2O + 6e– → Mo(s) + 8OH– | – 1.05 |
Historia y descubrimiento del Molibdeno
La palabra molibdeno proviene del griego «molybdos» lo que significa «como el plomo», ya que era confundido con este elemento. La causa de este suceso es que, en el medio ambiente no es frecuente encontrar al molibdeno aislado e incluso por muchos años se confundía con los compuestos de varios elementos como el carbono.
Carl Wilhelm Scheele, en 1778, obtuvo un compuesto con propiedades ácidas de la reacción del mineral molibdenita con ácido nítrico al que llamó «acidum molibdenae» (MoS2). Años más tarde en 1782, Hjelm redujo el anterior compuesto con carbono y aisló el metal impuro. Aun así, los usos del molibdeno se reducían solo a los laboratorios.
No fue hasta que una empresa, a finales del siglo XIX, lo usó como agente aleante y descubrió las excelentes propiedades de estas aleaciones con molibdeno. Sin embargo, por muchos años no existió un uso industrial como tal.
La primera armadura de placas de acero de molibdeno fue desarrollada en 1894 por Schneider Electric, una compañía francesa. Hasta la Primera Guerra Mundial, casi la totalidad de las fábricas de armaduras utilizaban aleaciones de molibdeno. Se descubrió también que era ineficiente el recubrimiento de 75 mm con planchas de manganeso de algunos tanques británicos y estas se reemplazaron con planchas de molibdeno de 25 mm. Esto constituyó una mejora en la velocidad y la maniobrabilidad. Posteriormente, la producción y el precio del molibdeno se vieron influenciados por la demanda de este en el periodo bélico o, por el contrario, su fuerte disminución en los periodos de paz.
Aplicaciones del molibdeno
Los usos del molibdeno figuran desde la Primera Guerra Mundial. La escasez del wolframio, como resultado de su alta demanda, hizo necesario la búsqueda de un nuevo material muy resistente. Entonces, se extendió su uso a aleaciones resistentes y capaces de soportar altas temperaturas y deterioros.
- Su empleo en la fabricación de catalizadores de alto rendimiento es esencial. Especialmente, en la industria petrolera es de gran utilidad para eliminar el azufre.
- Algunos de sus isótopos se utilizan para crear a su vez isótopos nucleares.
- Se utiliza en diferentes pigmentos anaranjados para fabricar pinturas, tintes, plásticos y compuestos de caucho,
- El disulfuro de molibdeno (MoS2) es un lubricante por naturaleza que además provee tolerancia a presiones extremas a otros lubricantes al reaccionar con el metal. Específicamente forma una capa cristalina en la superficie, lo que supone una reducción al mínimo del contacto metal-metal.
- En la industria electrónica, el molibdeno se encuentra en las capas de metal conductoras en ciertos transistores denominados TFT.
- Es habitual el uso del molibdeno en la fabricación del cableado eléctrico ya que con este se puede fabricar cableado de alta resistencia con diámetros menores al del cobre y otros elementos.
- En la esfera de la construcción, es usado como agregado para el hormigón para neutralizar los efectos del azufre.
Efectos perjudiciales del molibdeno
El molibdeno y sus derivados resultan alarmantemente tóxicos, teniendo en cuenta los hallazgos de los ensayos realizados en animales. Existe constancia de padecimientos como disfunciones hepáticas, dolencias, deformidades, lesiones e hinchazones en las articulaciones de las manos, pies y rodillas precisamente en obreros y ciudadanos de alguna manera expuestos a concentraciones de este elemento en sus zonas de trabajo o residencia respectivamente.
Ya que el cobre y el molibdeno actúan como antagonistas, este último entorpece la absorción, lo que resulta en deficiencia de cobre. La razón de este fenómeno es que el molibdeno impide que las proteínas plasmáticas se unan al cobre, y este es, a su vez, expulsado mediante la orina.
Precauciones del molibdeno
El humo y el polvo del molibdeno provenientes de la minería y la metalurgia, si son ingeridos, pueden resultar tóxicos. La explosión prolongada incluso a niveles bajos causa irritación en los ojos y la piel. Por los mismos motivos se debe evitar a toda costa la inhalación o ingestión directa del molibdeno y sus respectivos óxidos.
La dosis máxima tolerable de exposición es de 5 mg/m³, según estipula la National Institute for Occupational Safety (OSHA) para un lapso de tiempo de ocho horas. En cambio, el rango de exposición crónica es de tan solo 60 a 600 mg/m³ con alto riesgo de desarrollar disnea, cefalea y mialgia.
Efectos desfavorables del molibdeno al medio ambiente
No se cuenta con evidencia de alguna consecuencia desfavorable del molibdeno en el medio ambiente.
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